das erste erfolgreich geklonte, gefährdete Przewalski-Pferd wurde am 6. August in einer tierärztlichen Einrichtung in Texas geboren, teilte San Diego Zoo Global am Freitag mit. Das Pferd wurde aus der DNA eines männlichen Przewalski-Pferdes geklont, das 1980 im Zoo kryokonserviert worden war.
Bei Przewalskis Pferden handelt es sich um "kritisch gefährdete" Tiere, die in der Mongolei, per Smithsonian's National Zoo, zu finden sind. Sie gelten als die letzte Art "echter Wildpferde" und sind "entfernte Vettern" der heutigen Hauspferde, die sich wahrscheinlich vor etwa 500.000 Jahren von einem gemeinsamen Vorfahren abgespalten haben, so das Smithsonian.
Przewalski-Pferde waren einst in der Wildnis ausgestorben, und während intensive Zuchtprogramme dazu beitrugen, die Art wiederzubeleben und sie in den Grasländern Chinas und der Mongolei wieder einzuführen, lassen sich fast alle auf 12 in der Wildnis geborene Przewalski-Pferde zurückführen, so der Zoo von San Diego in seiner Pressemitteilung. Das erfolgreiche Klonen von DNA, die 40 Jahre lang gesammelt wurde, soll der Art eine genetische Vielfalt verleihen, die ihr Überleben begünstigen könnte. Der Zoo teilte mit, dass das geklonte Przewalski-Pferd schließlich in den Safari-Park des San Diego-Zoos gebracht und in eine Herde anderer Przewalski-Pferde zur Zucht integriert werden soll.
"Die Arbeit zur Rettung gefährdeter Arten erfordert kooperative und engagierte Partner mit gemeinsamen Zielen", sagte Paul A. Baribault, Präsident von San Diego Zoo Global, in einer Erklärung. "Wir haben Anteil an dieser bemerkenswerten Leistung, weil wir unseren multidisziplinären Ansatz angewandt, mit den besten wissenschaftlichen Köpfen gearbeitet und wertvolles genetisches Material genutzt haben, das in unserer DNA-Biobank für Wildtiere gesammelt und gespeichert wurde.
Das geklonte Przewalski-Pferd wurde Kurt nach Dr. Kurt Benirschke benannt, dem Schöpfer des San Diego Zoo Global Frozen Zoo, der seit 1975 genetisches Material von gefährdeten Tieren sammelt und bewahrt.
San Diego Zoo Global ging eine Partnerschaft mit Revive & Restore- einer Wildschutzgruppe ein, die die Biotechnologie in ihre Bemühungen um den Naturschutz einbeziehen will - und mit ViaGen Equine, einem Unternehmen, das Pferde und Haustiere klont, um das Przewalski-Pferd erfolgreich zu klonen.
"Diese Geburt erweitert die Möglichkeiten für die genetische Rettung gefährdeter Wildtierarten", sagte Ryan Phelan, Geschäftsführer von Revive & Restore, in einer Erklärung. "Fortgeschrittene Reproduktionstechnologien, einschließlich des Klonens, können Arten retten, indem sie es uns ermöglichen, die genetische Vielfalt wiederherzustellen, die sonst mit der Zeit verloren gegangen wäre.
Przewalskis Pferde sind nicht die einzige Spezies, die Revive & Restore mit Hilfe der Biotechnologie wiederzubeleben versucht. Die Gruppe versucht, mindestens sechs gefährdete oder ausgestorbene Arten wiederzubeleben, darunter das Wollhaarmammut, das vor rund 4.000 Jahren ausgestorben ist. Auch andere Organisationen und Forschungseinrichtungen versuchen, ausgestorbene oder vom Aussterben bedrohte Arten mit Hilfe der Biotechnologie wiederzubeleben, darunter die International Islamic University Malaysia, die plant, das kürzlich ausgestorbene Sumatra-Nashorn wiederzubeleben.
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